Alimenti preziosi per la salute a qualsiasi età.

Latte e yogurt, sono alimenti preziosi per il mantenimento di un buono stato di salute ad ogni età. Lo raccomandano, a livello mondiale, le linee guida per una sana alimentazione e le linee guida del nostro Paese, che consigliano il consumo di 3 porzioni di latte/yogurt al giorno (125 ml se parliamo di latte, un vasetto da 125 g se parliamo di yogurt), a meno di diverse disposizioni mediche, vuoi per un’eventuale intolleranza, vuoi per un’eventuale interferenza con alcuni medicinali.

Latte e yogurt sono stati posizionati nella base della nuova Piramide Alimentare della Dieta Mediterranea Italiana, dalla Società Italiana di Nutrizione Umana (SINU) per il consumo quotidiano, mentre i formaggi sono stati collocati nella sezione centrale per un consumo settimanale meno frequente, con preferenza per quelli freschi rispetto a quelli stagionati e molto salati.

Il latte è prodotto da qualsiasi mammifero, quelli di mucca, pecora, capra, asina sono i più consumati. È un alimento completo e ricco di elementi nutritivi importanti: è fonte di proteine, acidi grassi essenziali, fosforo, potassio, magnesio, calcio, e altri micronutrienti che contribuiscono al corretto funzionamento del metabolismo e del sistema cardiovascolare. Non mancano ovviamente le vitamine, specialmente dei gruppi A, B, C, E; il lattosio, lo zucchero del latte, ne conferisce il sapore dolciastro, rendendolo piacevole al palato.

L’apporto calorico e di grassi varia in base al mammifero che lo ha prodotto e al livello di scrematura: più il latte è scremato, meno calorico e ricco di grassi sarà. L’apporto di proteine e di minerali varia in base al tipo di latte ma resta invariato con la scrematura.

Lo yogurt è un alimento ottenuto fermentando il latte con due batteri specifici: lo Streptococcus thermophilus e il Lactobacillus delbrueckii subs. bulgaricus.

A livello calorico, lo yogurt intero ha un apporto medio-basso e una buona digeribilità, grazie al fatto che gli enzimi in esso contenuti hanno già “digerito” buona parte del lattosio presente nel latte di partenza, e l’hanno trasformato in zuccheri più facili da digerire, come il galattosio, glucosio e acido lattico. Spesso infatti risulta digeribile anche per coloro che hanno un’intolleranza al lattosio o a chi, generalmente, ne è infastidito.

Nella trasformazione, lo yogurt non perde le proprietà nutritive del latte, semmai le concentra: grazie ai batteri, tra l’altro, alla rosa di nutrienti si aggiungono anche i probiotici, utilissimi per il corretto funzionamento dell’intestino.

Se, per motivi di salute (intolleranza al lattosio –colpisce il 50-74% della popolazione italiana-, allergia alle proteine del latte, ipercolesterolemia, ecc…) o per scelte etiche o di sostenibilità ambientale (il latte ha una impronta di CO2 1,6 volte maggiore di quella di legumi, ortaggi o cereali) non si utilizza latte e yogurt o se ne consuma in quantità inferiori al raccomandato, non c’è motivo di preoccuparsi, poiché tutti i nutrienti possono essere assunti anche da altre fonti alimentari.

Alternative possibili sono i prodotti a base di latte senza o a basso contenuto di lattosio (in caso di intolleranza al lattosio o problemi di intestino irritabile) o le bevande di origine vegetale (per es. a base di soja, mandorle, avena ecc..). Questi ultimi hanno un apporto di energia e nutrienti molto variabile, che è sempre riportato nella etichetta nutrizionale.